José Luis Rodríguez, director de los fabricantes de neumáticos: “El calor extremo aumenta la probabilidad de pinchazos y reventones, por eso es importante hacer estas revisiones”

El verano es la época del año con más desplazamientos por carretera. Las vacaciones que la mayoría de ciudadanos disfrutan en esta época del año propician viajes largos, coches cargados y, muchas veces, rutas bajo un sol que castiga el asfalto. En este escenario, los neumáticos juegan un papel esencial al ser el único punto de contacto con la carretera, con lo que se convierten en un elemento decisivo en la seguridad y el confort de cada viaje.

Para profundizar en la importancia de los neumáticos, José Luis Rodríguez, director general de Afane, la agrupación que representa a los fabricantes de neumáticos en España, aporta su visión experta sobre los principales riesgos que conlleva no cuidar este elemento clave, especialmente teniendo en cuenta que los defectos en las ruedas son una de las causas más habituales de rechazo en las inspecciones técnicas de vehículos (ITV).

En verano, el asfalto y los coches alcanzan temperaturas altísimas, ¿cómo afecta el calor a los neumáticos?

La temperatura del asfalto puede superar los 70 ºC, por eso es importante revisar bien el dibujo y el desgaste del neumático. Aunque no todos son iguales, los principales fabricantes han desarrollado materiales que se adaptan y aseguran un correcto funcionamiento frente a altas temperaturas.

¿Con el calor el neumático pierde presión?

Durante la época de calor, la válvula puede dilatarse y provocar una mayor pérdida de aire. Esto hace necesario revisar la presión del inflado para aumentar la seguridad al volante.

¿Existe también un mayor riesgo de pinchazos?

Sí, la temperatura del asfalto es mucho más alta que la del ambiente, y si circulamos por carreteras irregulares, la probabilidad de pinchar o sufrir reventones aumenta. Por eso es fundamental revisar correctamente el estado de los neumáticos antes de cualquier desplazamiento.

En esta época marcada por los largos desplazamientos, ¿qué consejos daría para optimizar el consumo de combustible?

Tanto en trayectos largos como en cortos, podemos realizar una serie de acciones que nos ayuden a ser más eficientes en el consumo de combustible y a su vez más respetuosos con el medioambiente y las emisiones. Lo primero que deben saber los conductores es que llevar una presión adecuada influye directamente en el consumo. Pero además, para conseguir una mayor eficiencia y optimizar el consumo hay que ser selectivo a la hora de comprar y optar por el modelo más adecuado. Y para ello, la Etiqueta del Neumático también nos ofrece información sobre sostenibilidad y eficiencia energética del modelo elegido, que va a depender de los materiales, el dibujo y el compuesto. De hecho, los neumáticos para turismos y camiones están etiquetados según su consumo de combustible, frenado en mojado y ruido de rodadura. El uso de neumáticos de baja resistencia a la rodadura generaría un gran ahorro de energía.

Antes de salir de vacaciones, ¿qué errores solemos cometer con los neumáticos?

El mayor error es olvidarnos de que el neumático es uno de los elementos más importantes de nuestro vehículo y el único que nos pone directamente en contacto con la carretera. Desde Afane siempre recordamos que lo más importante es llegar bien a nuestro destino y, al igual que nosotros nos preparamos para las vacaciones, también debemos preparar nuestro coche.

¿Qué revisiones son imprescindibles en los neumáticos para estos meses de verano?

Lo principal para estos meses es revisar los neumáticos periódicamente y sobre todo antes de realizar largos desplazamientos. Siempre recordamos que el conductor debe revisar la presión en frío, para así lograr las mejores prestaciones y tener en cuenta que esta puede variar dependiendo de cada vehículo, del número de pasajeros y del peso del equipaje.

¿Y qué hay del dibujo del neumático? ¿Cuál es el mínimo recomendable?

Es esencial chequear el dibujo vigilando que la profundidad no sea inferior a 1,6 milímetros.

¿Qué otros aspectos deberíamos cuidar antes de emprender un viaje?

También tenemos que ajustar el paralelo y asegurar la rueda de repuesto si nuestro coche cuenta con una.

¿Qué responsabilidad tiene el conductor en el mantenimiento de los neumáticos?

Realizar controles periódicos forma parte de la responsabilidad de los conductores, al igual que acudir a especialistas cuando detectamos algún problema o tenemos que sustituir nuestros neumáticos.

¿Los neumáticos All season funcionan igual de bien en verano o tienen alguna limitación?

Los All season, también conocidos como Todo tiempo, son neumáticos perfectamente capacitados tanto para los meses de calor como para el invierno.

¿Qué características tienen que los hacen tan versátiles?

Este tipo de neumáticos se caracterizan por mejores propiedades de tracción, adherencia, frenada y evacuación de agua. En el caso de temperaturas bajas, gracias al diseño y composición de su banda de rodadura nos permiten prescindir de cadenas ya que cuentan con el certificado para invierno (3PMSF).

¿Qué ventajas ofrecen durante el verano a quienes ya tienen estos neumáticos?

La principal ventaja para aquellos vehículos que cuentan con Todo tiempo durante los meses de frío, es que no tendrán que hacer el cambio ahora, ya que estos neumáticos se adaptan perfectamente a cualquier superficie y temperatura evitando que tengamos que preocuparnos por el parte meteorológico.

¿Están disponibles para todo tipo de vehículos?

En los últimos años estos neumáticos se han adaptado a las novedades automovilísticas y están disponibles en la mayoría de dimensiones requeridas para turismos, SUV, 4×4 y furgonetas.

Por lo que respecta al dibujo del neumático, un neumático puede tener dibujo pero muchos años encima. ¿Cómo saber si sigue siendo seguro?

Cuando el neumático presenta una profundidad de su dibujo que es inferior al límite permitido, se considera que debemos cambiar nuestros neumáticos. Además, debemos tener en cuenta también el endurecimiento del neumático, que hace que pierda su flexibilidad y por tanto se reduzcan sus prestaciones. Se trata de un factor difícil de detectar y por eso es recomendable acudir a un taller.

¿Hay peligro al conducir con neumáticos en mal estado?

Totalmente. Supone un peligro para la vida de quienes van en el coche y para los demás usuarios de la vía.

¿Existe una fecha de caducidad para los neumáticos?

Desde Afane siempre explicamos que realmente no existe una fecha de caducidad de los neumáticos ya que no hay ningún reglamento actual en relación a ello. Pero esto no significa que su vida sea infinita, por lo que es importante seguir algunas recomendaciones. Tras los cinco primeros años de uso, hay que someter a los neumáticos a una inspección realizada por especialistas de manera anual y esta inspección no debe sustituir a las verificaciones periódicas de mantenimiento para vigilar la presión del inflado así como posibles desgastes, deformaciones, etc.

¿Y qué pasa si no se han cambiado en mucho tiempo?

Por precaución, si los neumáticos no se han reemplazado en un plazo de diez años tras su fabricación, recomendamos sustituirlos por unos nuevos incluso aunque el nivel de desgaste no haya alcanzado el límite legal de 1,6 mm.

¿Qué otros signos visuales indican que un neumático está en mal estado?

Más allá del desgaste del dibujo y la pérdida de presión, otros signos visuales que nos indican que el neumático no está en buen estado es la aparición de grietas, cortes y abultamientos, una mala tracción, vibración e incomodidad al conducir y, por supuesto, el desgaste de la banda de rodadura.

A la hora de cambiar los neumáticos, ¿en qué deberíamos fijarnos más allá del precio o la marca?

Principalmente, aquello en lo que debemos fijarnos es en escoger un neumático de calidad, porque como apuntaba anteriormente, es el punto que nos conecta con la calzada y del que depende nuestra vida. Apostar por la calidad es clave para la seguridad dentro y fuera del vehículo.

¿Qué factores determinan esa calidad?

Algunos factores que determinan esa calidad son la alta adherencia o agarre en carretera, la eficiencia y ahorro de combustibles, la resistencia y durabilidad, bajo nivel sonoro tanto en el interior como en el exterior del vehículo y un buen desempeño en condiciones meteorológicas adversas.

¿Dónde podemos encontrar información sobre estas características?

Gran parte de esta información la encontramos en la Etiqueta Europea del Neumático, que nos ayuda a escoger el modelo que más se adecúe a las necesidades concretas de nuestro vehículo. Según un reciente estudio de la Agrupación de Fabricantes de Neumáticos, el 60% de los conductores en España se decanta por neumáticos de gama media y alta, dando importancia a factores como la garantía, la confianza y sobre todo la resistencia y la durabilidad.

¿Y para el calor extremo, hay neumáticos más recomendables?

Concretamente para el calor extremo, los Todo tiempo son una opción perfecta porque se adaptan también a altas temperaturas y nos permiten circular con mayor seguridad.

En verano, con tantos viajes en caravana o remolque, ¿cómo afecta esto al comportamiento del coche?

Es cierto que en esta época del año muchos optan por utilizar caravana o remolque, y eso cambia el comportamiento del coche, sobre todo en frenadas y curvas. Por eso nuevamente es importante revisar la presión de los neumáticos tanto del coche como del remolque, ya que una presión baja puede provocar reventones al cargar.

¿Hay algún otro aspecto que debamos vigilar?

Por supuesto no debemos sobrepasar el peso máximo autorizado y revisar bien el sistema de enganche en caso de remolque.

¿Qué recomendaciones hay para conducir con caravana o remolque?

Hay que recordar que estamos utilizando un elemento adherido a nuestro vehículo y por ello debemos utilizar una mayor distancia de frenado, hacer las curvas más amplias y una menor aceleración además de evitar maniobras bruscas.

¿Y en pendientes o bajadas?

Si arrastramos un peso extra tendremos que utilizar marchas más cortas para evitar sobrecalentar los frenos en las bajadas.

Muchos coches ya llevan sensores de presión. ¿Podemos fiarnos del todo o conviene seguir haciendo revisiones manuales?

Las nuevas tecnologías y los avances que traen consigo son beneficiosos y nos facilitan el trabajo, pero nunca deben ser sustitutivos de las revisiones manuales periódicas que debemos hacer de nuestro vehículo y concretamente de nuestros neumáticos.

¿Aunque el coche nos avise, conviene seguir revisando a ojo?

Sí. Además, acudir a expertos también es sinónimo de seguridad y tranquilidad al volante.

Más allá de la presión, ¿qué otros aspectos del neumático deberíamos tener en cuenta?

No deberíamos olvidar comprobar la profundidad del dibujo, si el desgaste es regular o irregular y la presencia de daños, cortes o deformaciones en el neumático. Porque todo eso también influye en la seguridad.

En una frenada de emergencia con el coche cargado y a 40 grados, ¿el neumático responde igual que en condiciones normales?

Factores como el peso del equipaje y el número de personas con las que viajamos, sumado a las altas temperaturas que afectan al asfalto y a los neumáticos, afectan indudablemente al comportamiento del neumático. Y más cuando hablamos de frenadas de emergencia. Por eso, es indispensable contar con neumáticos de calidad.

¿Y qué ocurre exactamente cuando llevamos más peso del habitual?

Cuando el peso total del vehículo aumenta, también lo hace la distancia de frenado. Además, el calor provoca que el neumático se deforme más, sobre todo si no se lleva la presión adecuada.

¿Ese calor afecta también a la tracción? ¿O solo a la frenada?

Situaciones así exigen máxima tracción y capacidad de respuesta del neumático, por lo que es fundamental contar con los neumáticos más adecuados, además de apostar siempre por la calidad de los componentes de estos.

Para este verano, ¿con qué tres consejos básicos sobre neumáticos deberíamos quedarnos?

Principalmente revisar el estado actual de los neumáticos como parte de la rutina vacacional y sustituirlos en caso de que sea necesario. El mantenimiento debe atender a la presión, dibujo y desgaste, rueda de repuesto y paralelo. Otro punto esencial a tener en cuenta antes de los desplazamientos en verano deben ser apostar por los neumáticos más adecuados para nuestras necesidades y tipología de utilización, acudiendo a nuestro taller de confianza para recibir sus consejos y poner nuestro vehículo a punto.